２０２５年を迎えて間もなく２か月を経過しようとしていますが、この間に、身内も含めてこれまでお世話になった６名の方々が天に召されました。毎週のように葬儀に列席していますが、故人への感謝と共に言いようのない喪失感と不安感に襲われることもあります。
１月初めに公私にわたり深い交わりをいただいた、敬愛する大和田康司執事を主の御許へお送りしました。とても温かい雰囲気に包まれた葬儀でしたが、その折に渋澤一郎主教さまから「二人とも天国へ行ってしまったね…」と慰めの言葉をお掛けいただき、涙を抑えるのに必死でした。
二人ともというのは、１０年前の２０１５年に逝去された野村潔司祭と大和田執事のことです。かつて大和田執事が５０代、野村司祭が４０代、私が３０代の頃、毎年３人で温泉旅行を楽しんでいました。幹事はいつも野村司祭で、なぜか家族風呂がありカラオケのできる宿を優先的に探していました。当時は偶然３人とも一人息子の父親ということもあり、カラオケでは決まって河島英五の「野風増」を最後に一緒に歌い、そこからヒントを得て「野放図の会」と命名しました。今では考えられませんが、森紀旦主教から許可をいただき１０日間のフィリピン旅行にも３人で出掛けました。プライベートとは言え、その大半は野村司祭ゆかりの教会や施設、神学校を連れ回された記憶があります。深夜まで中部教区の将来について、とりわけ「特任聖職」の重要性について熱く議論したこともありました。今となっては、そのすべてが楽しく懐かしい思い出です。
かなり昔のことになりますが、逝去1カ月の記念の式で祈祷書（４０３頁）にある祈りをささげた時に、ご遺族の方から「聖徒の交わりを楽しませてください」という言葉に違和感があると言われたことがあります。まだ十分に死を受けとめきれていない、悲しみを拭いきれていないのに「楽しむ」ことなんてできない…ということだと理解しました。当然のことです。それ以来、葬儀の際には必ず〝聖徒の交わり〟の意味について丁寧にお伝えするように心掛けています。イエス・キリストを救い主と信じる者にとって、先にこの世の生涯を終え、天に召された方々との関係は肉体的な死によって途切れてしまうことはありません。私たちは、天に召された数知れぬ信仰の先輩たち（証人の群れ）にいつも囲まれており、その中心には主イエスがおられるということに深い安心感と希望を持つことができます。〝聖徒の交わり〟とは、生きているキリスト者の人間的な肉の交わりということだけではなく、既に天に召された方々をも含めた霊的な交わりを意味します。だからこそ〝聖徒の交わり〟を楽しむことができるのではないでしょうか。
この原稿を書いている最中に、やはり子どもの頃より大変お世話になった渋川良子司祭の逝去の報が届きました。大和田執事や渋川司祭をはじめ、先に主の御許に召された諸先輩方を感謝の内に覚え、これからも〝聖徒の交わり〟を楽しんでいきたいと思っています。
司祭 テモテ 土井宏純
（中部教区 主教補佐）
