しばしば「教区としての意見は？」「教会の土地建物はなぜ教区名義なのか？」といった、回答に窮する質問を受けることがあります。そもそも「教区」について私たちはどのように理解したらよいのでしょうか。
残念ながら教区の定義は明文化されてはいませんが、日本聖公会法憲第1条にはこのように記されています。「日本聖公会は主教の司牧する若干の教区より成る管区である。教区は司祭の司牧する若干の教会を包括する。」少し分かりにくい表現とも言えますが、私なりに説明的に言い換えると「日本聖公会において自律した組織（共同体）の基本単位はあくまでも教区である。そして教区の司牧の中心は主教であり、司祭は主教により教区が包括する各教会に牧師として派遣される。」ということであると思います。つまり、教区は主教を中心とした一つの生きた体（信仰共同体）と言えます。ですから、教会の中で一般的に「教区」という表現は主教個人や常置委員会等を指して使用されることが多いように感じますが、本質的には教区に属するすべての信徒、教役者が教区そのものであると私は理解しています。
私たちは洗礼を受けると（あるいは洗礼志願者になると）一つの教会に教籍を置くことになりますが、同時に中部教区に属する神の民〈教区民〉にもなることを大切にできればと思います。このように聖公会にとって不可欠な教区制度ですが、周知のように昨年の10月に開催された日本聖公会第65（定期）総会において、教区の再編をも視野に入れた議案（宣教協働区・伝道教区制の設置）が賛成多数で可決されました。特に各教区を代表する主教たち（主教会）によってこの議案が提出されたことに深い意義を感じるのです。
主教補佐
司祭 テモテ 土井宏純
中部教区報『ともしび553号』（2021年9・10月号）より